El Centro Nacional para los Derechos Civiles y Humanos se encuentra en terrenos donados por Coca-Cola Company, una manzana del centro que no tenía mucho más que pavimento. Abrió en junio de 2014. Philip Freelon y HOK diseñaron sus dos alas de ladrillo curvadas para que parecieran brazos entrelazados, un gesto legible solo desde la calle. Ese edificio ancla la mayoría de las rutas del tour de historia negra y derechos civiles de Atlanta, en 100 Ivan Allen Jr. Blvd. Atlanta acumuló el material para tal institución durante un siglo. Auburn Avenue, el corredor conocido como Sweet Auburn, era tan rico que la revista Fortune en 1956 la llamó la calle negra más rica de Estados Unidos. Sus bancos, compañías de seguros, periódicos e iglesias formaron una economía que la segregación no pudo alcanzar. Martin Luther King Jr. nació en 501 Auburn Avenue en 1929 y más tarde fue copastor de la iglesia Ebenezer Baptist Church, a un corto paseo de la puerta principal. Morehouse College, Spelman College y el centro Atlanta University Center suministraron los organizadores, abogados y estudiantes estrategas en los que se basó el movimiento. Cualquier tour serio por los puntos de referencia de los derechos civiles en Atlanta recorre este terreno porque el terreno hizo el trabajo. Las colecciones reflejan esa herencia. El Centro exhibe selecciones rotativas de la Colección Morehouse College Martin Luther King Jr., unos 13 000 artículos que incluyen borradores de sermones en papel de carta de hotel y libros anotados de la mano de King. Una galería superior pasa del sur de Estados Unidos a los derechos humanos globales, nombrando a prisioneros de conciencia y campañas aún sin resolver. La instalación más conocida es un mostrador de restaurante. Los visitantes se sientan, apoyan las manos en la superficie, se ponen auriculares y escuchan lo que escuchó un participante de una sentada. Los tours de historia negra y derechos civiles de Atlanta generalmente tratan ese mostrador como el centro de la visita, y pocas personas terminan la grabación completa. Lo que distingue a la ciudad es la continuidad. El King Center, el santuario histórico Ebenezer y la casa natal se encuentran dentro de un mismo límite de parque federal a media milla al este del centro, mientras que el Centro en sí mira hacia Pemberton Place. Un tour guiado de herencia negra de Atlanta puede moverse de 1929 a 1968 hasta el presente en menos de dos millas de caminata. Las rutas del tour de historia negra y derechos civiles de Atlanta son cortas por diseño: las distancias son pequeñas, el archivo es denso y la mayoría de los edificios siguen en uso. Las congregaciones todavía se reúnen, las clases todavía se convocan y el registro no está sellado detrás de un vidrio.