Un profilo di Fortune del 1956 definì Auburn Avenue la strada nera più ricca del mondo. L'affermazione era verificabile. Nel raggio di dieci isolati sorgevano la Atlanta Life Insurance, fondata nel 1905 da Alonzo Herndon, nato schiavo; l'Atlanta Daily World, lanciato nel 1928 come primo quotidiano di proprietà nera del paese; e l'Odd Fellows Building, completato nel 1914 con sei piani di ornamenti in terracotta. Un tour in bici dei diritti civili di Atlanta segue quel corridoio al ritmo per cui è stato costruito: il ritmo di una persona che si sposta tra i vicini. La seconda eredità della strada è morale. Martin Luther King Jr. nacque al 501 di Auburn Avenue nel 1929, in una casa in stile Queen Anne che suo nonno aveva acquistato nel 1909. Fu battezzato presso la Ebenezer Baptist Church, una congregazione organizzata nel 1886 e guidata da tre generazioni della sua famiglia. Ralph David Abernathy, Coretta Scott King e la Southern Christian Leadership Conference lavoravano a pochi passi l'uno dall'altro. Un tour dedicato dei diritti civili di Atlanta in questi isolati legge la geografia come un argomento: la vicinanza ha reso possibile l'organizzazione. Poi arrivò l'autostrada interstatale. La costruzione del Downtown Connector tra la fine degli anni '50 e gli anni '60 tagliò in due Auburn Avenue, separando la sua metà commerciale occidentale dalla zona residenziale orientale. Il valore delle proprietà crollò. I negozi si svuotarono. La conservazione arrivò tardi: la designazione federale come National Historic Site avvenne nel 1980 e il Congresso ha riclassificato l'area come National Historical Park nel 2018. Coretta Scott King aveva già fondato il King Center nel 1968, e la sua vasca riflettente e la cripta rimangono il fulcro del distretto. I tour guidati in bicicletta dei diritti civili di Atlanta sono diventati il modo più chiaro per leggere l'intero corridoio invece di un singolo edificio. Ciò che rende il giro credibile oggi è la continuità della superficie. Freedom Park e il BeltLine Eastside Trail offrono percorsi asfaltati protetti a pochi minuti dal 659 di Auburn Avenue Northeast, in modo che un percorso possa includere sia gli indirizzi sacri che i normali isolati tra di loro. A 75 USD a persona, inclusi bicicletta, casco e acqua, la tariffa è inferiore a quanto costerebbe una passeggiata guidata di mezza giornata simile con noleggio separato dell'attrezzatura tra i monumenti di Atlanta. Il valore qui si misura in copertura piuttosto che in ore: il tour in bici dei diritti civili di Atlanta raggiunge, in un'unica finestra temporale del sabato, un terreno che i piedi non possono coprire.